La sémiologie est " partie de la médecine qui traite des signes des maladies " disait Littré. Cette étude est essentielle dans la démarche psychiatrique. Elle fut néanmoins longtemps délaissée depuis l'avènement du DSM. 
La démarche sémiologique ne vise pas directement l'élaboration d'un diagnostic mais la mise en partage de ce qui fait souffrance selon l'expertise du soignant et l'expérience du patient.